Les amortisseurs sont des composants de voiture qui remplissent une double fonction : ils sont utiles à la fois pour la sécurité routière et pour le confort de conduite. Au même titre que les disques de frein, les plaquettes ou les pneumatiques, il est essentiel de les changer à temps pour que la voiture conserve en permanence ses qualités et ses performances. Nous allons tout d’abord présenter la fonction et l’intérêt des amortisseurs, avant d’expliquer en quoi il est important de les remplacer et à quel moment réaliser cette opération.
Chaque roue de la voiture est dotée d’un amortisseur. Il est monté avec un ressort métallique qui supporte le poids du véhicule. Cette combinaison de l’amortisseur et du ressort est appelée suspension.
Pour simplifier, on peut dire que l’amortisseur est fabriqué en assemblant une tige métallique avec une cage cylindrique remplie d’huile. À son extrémité, la tige est équipée d’un piston qui se déplace dans la cage cylindrique. La présence d’huile permet de freiner les mouvements verticaux lors des phases de compression et de décompression qui correspondent aux irrégularités de la chaussée. De chaque côté, des yeux de fixation permettent de lier l’amortisseur à la roue via la rotule de suspension et au châssis du véhicule par l’intermédiaire de la coupelle d’amortisseur. Si une roue de la voiture passe sur une bosse, son amortisseur se comprime. Lorsque la route redevient plate, l’amortisseur reprend sa position de départ. À l’inverse, dans un trou, l’amortisseur se détend.
L’amortisseur seul ne permettrait pas de supporter la masse de la voiture. Le ressort seul, quant à lui, aurait tendance à rebondir et créerait une sensation de conduire très désagréable. La suspension n’est efficace que grâce à la combinaison de ces deux éléments. Les amortisseurs participent à la sécurité routière en garantissant en permanence un bon contact entre les pneumatiques et la route. Cela aide aussi bien dans les phases de freinage que dans les virages. Les amortisseurs accompagnent donc le travail des freins pour en améliorer l’efficacité. En parallèle, ils apportent un meilleur confort en lissant les déplacements verticaux de la voiture, ce qui évite que le conducteur et ses passagers ne se sentent ballotés ou secoués pendant le trajet.
L’usure des amortisseurs est la raison pour laquelle il faut les changer régulièrement.Les dégradations apparaissent progressivement, mais elles sont accentuées par plusieurs facteurs :
Chaussée
Lorsque la voiture passe sur une chaussée fortement déformée
poids
Lorsque la charge totale de la voiture excède la recommandation maximale fournie par le constructeur
Pollution
Lorsque des particules de pollution extérieure (boue, poussière ou sable) se déposent sur la tige et ne sont pas nettoyées
Ralentisseur
Lorsque le conducteur ne réduit pas suffisamment sa vitesse lors du passage d’un ralentisseur.
En évitant ces conditions, vous optimiserez la durée de vie de vos amortisseurs.Vous devez aussi profiter de la révision annuelle pour contrôler l’état des amortisseurs et détecter de façon anticipée une éventuelle détérioration.
L’essieu avant doit supporter plus de poids et plus d’effort de freinage que l’arrière. Pour cela, les amortisseurs avant sont plus grands, plus puissants et plus chers que leurs homologues installés au niveau des roues arrière. Une autre différence est qu’à l’avant, l’amortisseur est généralement installé à l’intérieur du ressort de suspension, tandis qu’ils sont placés l’un à côté de l’autre à l’arrière.
Les amortisseurs Monroe avant et arrière étant dimensionnés en fonction des efforts qu’ils auront à encaisser, leur durée de vie est équivalente. On prévoit en général de les conserver 80 000 à 100 000 km, en réalisant une vérification annuelle (ou tous les 20 000 km) de leur état. Pour connaitre précisément la recommandation du constructeur de votre voiture quant à la fréquence de remplacement des amortisseurs avant et arrière, le plus simple est de consulter le manuel d’entretien fourni avec le véhicule.
En dehors de la révision mécanique annuelle, il faut impérativement examiner l’état des amortisseurs si l’une des conditions ci-dessous est vérifiée :
Conclusion
Une voiture dont les amortisseurs sont en fin de vie continue de rouler, mais elle offre une sensation de conduite désagréable et retransmet davantage les imperfections de la route. À cela s’ajoute un risque pour la sécurité routière, puisque dans les virages, la voiture se comporte anormalement et que ses distances de freinage sont allongées. Ces défauts sont source de fatigue pour le conducteur, avec les risques d’accident que cela occasionne lors des longs trajets. Financièrement parlant, il n’est pas non plus intéressant de continuer à utiliser son véhicule si les amortisseurs sont endommagés : cela accélère la détérioration des pneumatiques et des autres pièces de rechange dont il faudra anticiper le remplacement. Pour finir, la présence d’huile sur les suspensions, traduisant une usure des amortisseurs, est un motif de contrevisite lors du passage dans un atelier de contrôle technique automobile.
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